Wie Locunity über Ratssitzungen ohne Reporter berichtet

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In der Kommunalpolitik werden die eigentlichen Entscheidungen getroffen - über Bebauungspläne, Schulbudgets, Wasserbehörden. Doch wer berichtet darüber? Amerikanische Lokalzeitungen können das immer weniger leisten - Stichwort Nachrichtenwüsten. Das kalifornische Startup Locunity versucht, diese Lücke mit KI zu füllen. Wer überlegt, wie weit automatisierte Berichterstattung gehen kann, sollte sich diesen Ansatz genauer ansehen.

Locunity überwacht öffentliche Sitzungen - Stadträte, Planungskommissionen, Schulbehörden - und verwandelt sie in Newsletter-Briefings. Die KI durchsucht Sitzungsvideos, strukturiert das Gesagte, zieht Zitate und Abstimmungsergebnisse heraus und schreibt daraus einen Bericht im Stil eines Politico-Newsletters statt eines trockenen Protokolls. Ein menschlicher Redakteur prüft vor der Veröffentlichung Namen, Schreibweisen und Zahlen.

CEO Jonathan Bash hat das Unternehmen zusammen mit Dev Iyer gegründet, der früher Technik-Produktmanager bei Twitch war. Bash kommt aus der PR - er hat drei Auszeichnungen der Public Relations Society of America gewonnen - und kam aus persönlicher Frustration zu diesem Thema. Er lebt selbst in einer Nachrichtenwüste in der San Francisco Bay Area. Seine Lokalzeitung in Martinez starb 2021. Die East Bay Times, die den gesamten Landkreis Contra Costa County mit über einer Million Einwohnern in 20 Städten abdeckt, hat einen einzigen kommunalpolitischen Reporter für 450 gewählte Amtsträger. "Sie haben normalerweise nur Zeit für Themen wie Bestechung und andere reißerische Schlagzeilen", erzählte mir Bash.

Der Prozess von Locunity beginnt bereits vor der Sitzung. Locunity gibt dem System vorab Kontext - Rednerlisten, Hintergrundinformationen zur Behörde - und fängt damit die häufigsten Fehler ab, bevor die KI mit der Audio-Datei in Kontakt kommt. Das System scrapet dann das Sitzungsvideo, strukturiert das Gesagte und erstellt eine Zusammenfassung der Tagesordnung mit politischem Hintergrund, Zitaten, Abstimmungsergebnissen und Stakeholder-Positionen.

Daraus entsteht ein Newsletter mit Überschriften und Stichpunkten - gegliedert nach dem, was wichtig ist, was jede Seite gesagt hat und was als nächstes im politischen Prozess passiert. Das Ergebnis ist näher an Politico als an einem Otter-AI-Transkript. Die häufigsten Fehler sind Schreibfehler bei Namen - Christine mit K statt C. Falsche Zuordnung von Zitaten passiert etwa bei einem von zehn Fällen, weshalb ein menschlicher Redakteur Namen, Zitate und Zahlen prüft, bevor etwas rausgeht.

Locunity deckt derzeit 100 Gemeinden ab - diese Woche kamen Solano County und die restlichen Städte und Sonderbezirke in Alameda County dazu. Der angestrebte Zielmarkt umfasst rund 90.000 kommunale Behörden, einschließlich Stadträte, Schulbehörden und Sonderbezirke in den gesamten USA.

Die zahlenden Kunden sind derzeit überwiegend Interessengruppen, keine Redaktionen. Bash sagt offen, warum: Das unmittelbare Ziel des Unternehmens ist das Überleben. Interessengruppen haben sowohl den Bedarf als auch das Budget. Die meisten kleinen Lokalredaktionen sind dagegen finanziell am Limit. Sie stehen aber als nächstes auf der Prioritätenliste, denn Locunity will laut Bash “vor allem Vororte und kleine Städte bedienen, die Nachrichtenwüsten sind.

Eine Redaktionspartnerschaft läuft bereits. Coastside News ist eine von Bürgern gegründet und finanzierte Mediengruppe und Herausgeberin des Half Moon Bay Review und der Pacifica Tribune in San Mateo County. Sie veröffentlicht Locunity-Inhalte in einem eigenen Bereich namens "Coastie", klar als KI-generiert gekennzeichnet. Was auch klar offen gelegt wird: Zwei Führungsspitzen der Coastside News haben persönlich in Locunity investiert.

Einer davon ist Rich Klein, der CEO, der auf meine Anfrage per E-Mail antwortete. Er beschreibt den redaktionellen Prozess als überwiegend Prüfen von Eigennamen auf korrekte Schreibweise, ergänzt durch Korrekturen von Lesern, die bei den Sitzungen dabei waren. Von mehreren Dutzend bisher veröffentlichten Berichten hatte einer einen inhaltlichen Fehler - ein Rechenproblem und eine falsche Redner-Zuordnung. Klein betrachtet den Schreibstil als nachrangige Frage. Erst einmal muss Genauigkeit konsistent sein. Vorerst sei der Unterschied zwischen dem Ton von Coastie und den regulären Beiträgen der Zeitung sogar bewusst gewählt, sagt Klein: "Der große Stilunterschied zwischen den Locunity-Berichten und unseren von Menschen geschriebenen Storys ist gewissermaßen ein Feature. Er macht deutlich, dass es sich um KI-basierte Beiträge handelt.”

Das ist eine vertretbare Position. Was eindeutig wie KI klingt, stammt von KI - auch eine Form von Transparenz. Aber es bedeutet auch, dass der primäre redaktionelle Eingriff zwischen KI-Output und Veröffentlichung das Korrekturlesen ist - das ist weniger substantiell als das Wort "fact-checking" normalerweise vermuten lässt.

Locunity ist nicht der einzige Anbieter, der auf KI-gestützte Lösungen für Sitzungsberichte setzt. CT Mirrors Legitalk arbeitet ähnlich. Als ich das Thema ansprach, stimmte Bash zu: Nicht jede Lokalredaktion muss das Rad neu erfinden. Bash möchte, dass Locunity zur KI-Infrastruktur wird - eine technische Basislösung, auf der jede Lokalredaktion aufbauen kann, anstatt eigene Tools für die Sitzungsberichterstattung zu entwickeln.

Ob die KI-gestützte Berichterstattung zu einer gemeinsamen Infrastruktur konvergiert oder in einzelne Redaktionen fragmentiert bleibt, ist noch offen. Derzeit laufen die Entwicklungen eher parallel. Locunity setzt auf Konvergenz.

Eine weitere offene Frage ist, ob Interessengruppen als Kunden Interessenkonflikte verursachen können. Locunity bedient sowohl Gewerkschaften als auch Arbeitgeber und Organisationen, die sich politisch diametral gegenüber stehen. Bashs Antwort ist strukturelle Neutralität . Alle zu bedienen macht Voreingenommenheit wirtschaftlich irrational. Er räumte die Grenzen ein: Selbst Entscheidungen darüber, was zusammengefasst wird und wie viel Platz ein Thema bekommt, haben redaktionelles Gewicht. "Es wird nicht perfekt sein", sagte er.